Por Jesús Moreno Abad
La moción aprobada este jueves le concede el mismo valor que el derecho a la vida o a la libertad de expresión, aunque 900 millones de personas no puedan acceder a ella. Los Objetivos del Milenio estipulan que ese número debe reducirse a la mitad en 2015.
El agua potable ya es un derecho, aunque no puedan ejercerlo alrededor de 900 millones de personas en el mundo. Pero, desde este jueves, al menos sobre el papel, es tan universal como el derecho a la vida o a la libertad de expresión: la Asamblea General de las Naciones Unidas ha aprobado con 122 votos a favor y 41 abstenciones reconocer a cualquier ciudadano su derecho acceder a agua potable y limpia en cualquier lugar del mundo.
El texto aprobado, presentado por Bolivia, otorga específicamente a toda persona “el derecho a un agua potable limpia y de calidad e instalaciones sanitarias”, algo “indispensable para gozar plenamente del derecho a la vida". Ningún país ha votado en contra, pero muchos, como Estados Unidos han preferido abstenerse, porque no veían clara su aplicación en el derecho legal internacional y prefieren seguir tratando el tema dentro del Consejo de Derechos Humanos, que se reunirá próximamente en Ginebra. Sin embargo, ya han pasado 15 años desde que comenzó a discutirse esta cuestión en la ONU.
Así, a partir de este momento, el acceso al agua es un derecho solemne; pero para que esté dotado de los mecanismos legales y las infraestructuras necesarias que hagan efectiva la declaración de intenciones aprobada, hay un gran camino por delante.
Dentro del plan de los Objetivos del Milenio de la ONU ya se contempló esta necesidad. De acuerdo a este compromiso, los países deben promover las tecnologías e infraestructuras necesarias para que al menos la mitad de esos 900 millones de personas sin acceso al agua lo tengan en 2015.
Los problemas para acceder al líquido elemento han sido señalados por el portavoz boliviano en la Asamblea, Pablo Solón: “Según el informe del 2009 de la Organización Mundial de la Salud y de UNICEF, cada día, 24.000 niños mueren en los países en desarrollo por causas que se pueden prevenir, como la diarrea, producto de agua contaminada. Esto significa que muere un niño cada tres segundos y medio”.
El acceso al agua mejora, no así la infraestructuras de saneamiento
Los datos facilitados por Solón son demoledores, aunque algo se ha avanzado en la materia desde que hace diez años se declararan los Objetivos del Milenio. Según el informe elaborado por la ONU, sometido al control de la responsable independiente de este área, Catalina Albuquerque, en 1990 sólo el 77% de la población tenía acceso al agua en condiciones salubres, y en 2008 ese porcentaje ya alcanzaba el 87%.
Los avances más grandes se registraron en Asia Oriental, donde el acceso a agua potable mejoró casi un 30% en el período 1990-2008, señala el informe. La cobertura también aumentó en África subsahariana (22% en el mismo período), aunque sigue siendo muy baja, pues sólo alcanza al 60% de la población. En Oceanía no hubo avances en ese período de casi 20 años y la cobertura sigue siendo ínfima (alrededor de 50%).
La brecha entre las áreas rurales y las urbanas es muy importante cuando se consideran los hogares con agua potable por cañería, dice el informe. El porcentaje de gente que disfruta de los beneficios económicos y para la salud que ofrece el suministro de agua por cañería, es más del doble en las áreas urbanas que en las rurales; 79% y 34%, respectivamente.
A pesar de ello, regiones con graves problemas de pobreza, como África septentrional, América Latina y el Caribe, Asia Oriental y el sudeste asiático ya han alcanzado la meta fijada por los OMD. El organismo es optimista y cree que incluso se superarán los objetivos en 2015.
Otra cuestión bien distinta son los accesos a las infraestructuras de saneamiento básicas. Según la ONU, “al ritmo de avance actual, el mundo no cumplirá con la meta de disminuir en un 50% la cantidad de gente sin acceso a instalaciones sanitarias básicas”. Se calcula que en 2008 había 2.600 millones de personas en todo el mundo no tenían acceso a instalaciones sanitarias. “Si la tendencia continúa, esa cantidad aumentará a 2.700 millones para 2015”, dice el informe.
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